楽天Rチャンネル、富永選手「マーチ・マッドネス」を配信。

日本時間の3月23日(土)に開催される、アメリカの大学バスケットボール「NCAAトーナメント」1回戦、ネブラスカ大学vs.テキサスA&M大学の試合を楽天がライブ配信すると発表しました。ネブラスカ大学には日本代表でも活躍した富永啓生選手が所属します。

「NBA Rakuten」および「Rチャンネル」での配信が予定されています。Rチャンネルは無料で視聴可能です。ネブラスカ大学が勝利すれば、2回戦以降も配信予定としています。

NCAAトーナメントは「マーチ・マッドネス」の愛称でも知られ、全米で盛り上がる大学スポーツの大会です。日本に例えれば甲子園や箱根駅伝のような存在と言ってよいかと思いますが、もちろんその裏では高額の放映権料が動いています。現在放映権を持っているのはCBSと(WBD傘下の)TNT Sportsであり、8年間で88億ドルというとんでもない金額になっています。

今回楽天はスポットで権利を購入することに成功したわけですが、それでも結構な金額が動いているものと想像されますので、楽天も気合いが入っています。ネブラスカ大が勝ち上がり、富永選手がNBAのドラフトにかかる活躍をすれば投資の元がとれるでしょう。

「Rチャンネル」では、ネブラスカ大がNCAAトーナメントへの出場を決めたBIg Tenカンファレンスのトーナメント準々決勝もライブ配信していました(準決勝以降はなし)。

また、その前にリーグの最終戦であるミシガン大学戦も配信を予定していたのですが、こちらは直前になって中止しています。詳しい理由は分かりませんが、正式な契約が間に合わなかったとか、もしくは技術的な問題で映像が届かなかったとか、そんな感じのように思われます。