「こころ旅」火野正子こと田中美佐子さんに期待。

NHK BSで放送されている「にっぽん縦断 こころ旅」。BSなので視聴率は公表されていませんが、朝ドラの次に放送される番組ということで認知度は結構高そうです。

当ブログはどうしても「観る」スポーツの話題が中心となってしまいますが、全国各地の風景を自転車で訪ねるというコンセプトのこの番組は、まさに「する」スポーツの体現であり、これまで取り上げてこなかったことを若干後悔しております。ちなみに筆者もGWにはサイクリングに行ってまいりました。

2011年4月、東日本大震災の直後に始まったこの番組。実は筆者もずーっと見ておりました。火野正平さんが年を重ね、走る距離も短くなり、いつまで続けられるのか。いっそのこと元気なうちに終わらせるべきでは・・・という葛藤がありました。その結末は、正平さんが亡くなるという残念なものでした。腰痛で自転車が乗れなくなったとのことですが、運動の習慣がなくなると人は一気に老け込むのかと衝撃を受けた出来事でした。

昨年秋の放送を代役によるリレー形式でつなぎ、今年春からは田中美佐子さんが二代目の旅人に就任しました。なぜ彼女が選ばれたのか、番組プロデューサーにインタビューした記事が出たのですが、ピンチランナーの選定には正平さんも携わっており、「美佐子は女正平や」という発言もあったとのこと。昨年代役出演したときに、自らを「火野正子」と称していたのは当人の公認だったというわけですね。

もちろん13年ちょっと続いてきた番組を引き継ぐわけですから、プレッシャーはあるでしょうし、視聴者も最初は違和感を覚えることもあるでしょうけど、ここ数週の放送を見ていると、固さもとれて次第に自分の番組にしつつあると感じます。

先日「2025年 秋の旅」の放送が決定したと発表されました。引き続き田中美佐子さんが出演されるとのこと。これだけ長期間のスケジュールを空けてくださること自体が実にありがたいことです。