ラグビー再開に向かうNZ。日本はティア1昇格か?
コロナウイルスを早く抑え込んだ国のひとつであるニュージーランドでは首相が勝利宣言。また、オーストラリアも比較的抑え込んでいる国に入ります。とはいえ、国内で抑え込めても外国人の受け入れをどう緩和していくかは悩ましいところです。
シーズン中断となったスーパーラグビーもまだまだ再開のめどは立たず。ということで、ニュージーランドに本拠を置く5チームによる国内大会が開催されることに。大会名には、先住民のマオリ族がニュージーランドを指す言葉「アオテアロア」が冠されています。
やがてはオーストラリアとの交流も再開されるものと思われますが、南アフリカやアルゼンチン、そして日本との交流はさらに先になるのでしょう。
世界のラグビーが止まっている中で、日本がいわゆる「ティア1」の仲間入りをするのではないかというニュースが。ワールドラグビーの会長選挙が行われ、現職のボーモント会長が再選。日本の支持をとりつける際にティア1昇格の約束をしたのではないか…と。
日本はこの選挙で2票を持っており、結果としては5票差での決着。つまり日本ともうひとつの国が対立候補につけば逆転したという計算になります。
とはいえ、ティア1になったからどうというわけでもなく。欧州のシックスネーションズにも南半球のザ・ラグビーチャンピオンシップにも参加するわけではありません。(後者は若干可能性がありますが)
それよりも、このようなある種の階級制度を崩し、マッチメークのあり方を変えること。新たな国際大会を作ることなどが求められます。もちろんその裏にはマネーも求められているわけですが。
日本のトップリーグは所属選手の薬物所持による逮捕の影響で中断され、コロナでそのまま打ち切りに。せっかく盛り上がったムードに完全に水を差された形ではありますが、他のスポーツも止まっている中で体制を立て直す時間はあります。
プロリーグ化の話も止めざるを得ませんが、逆に言えばリーグ全体へのダメージは少なくて済むかもしれません。いまはとにかく我慢の時です。
●ニュージーランドの状況(5/10時点)
感染者数: 1,494
死者数: 21
人口: 495万人
●オーストラリアの状況(5/10時点)
感染者数: 6,941
死者数: 99
人口: 2,500万人
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