ラグビーおばちゃん、意外とやり手かも。

　来年秋のスタートを計画していたラグビーの新リーグは、新型コロナウイルスの影響で社会の状況が大きく変わったため予定変更となり、2022年1月の開幕を目指すことになった。 新リーグへの参入申し込みが先週金曜日（6月26日）に締め切られ、7月1日、新リーグ法人準備室室長を務める日本ラグビー協会の谷口真由美理事がオンライン会見で準備状況について説明した。 リーグの新たな改革・発展について議論を重ね、当初想定していた25チーム全部が参入申込書を提出したという。　25チームの内訳は、2019-2020シーズンにトップリーグに属していた16チームと、トップチャレンジリーグに属していた8チーム、そして新リーグ改革の議論が始まったときにトップチャレンジリーグにいた中国電力レッドレグリオンズ（25チームの詳細は下記）。 今後は、改革の大きな目玉となっているホストスタジアム、ホストエリアの確保、事業形態などを審査して参入が正式決定する。 新リーグは3つのディビジョン（上位から1〜3）で構成され、今年12月末までに、各ディビジョンのチーム数が発表される予定。どのチームがどのディビジョンに入るかは、2020-2021シーズンが終わり次第、発表される見通しだ。 ちなみに、新シーズンのトップリーグは2021年1月開幕で5月までおこなわれる予定で、トップチャレンジリーグも確定はしていないがほぼ同じタイミングで開催される見込み。 各ディビジョンへのチーム振り分けの基準について訊かれた谷口氏は、「ミスマッチ（大差がつく試合）が起きないように、拮抗した試合が組めるようにしたい。事業がきちんとできるチームでないと難しいところもあるので、そこも含めて審査委員会に判断していただきたい」とコメント。そして、トップリーグ2021の成績を加味する考えもあるとし、「リーグの意図をきちんと理解し、リーグの発展、日本ラグビーの発展のために頑張ってくださるチーム、かつ強いチームでディビジョン1は構成していきたいという意図はある」と答えた。 なお、2季目以降に新規参入を考えているチームについては、年内に説明会を開く予定。 ＜新リーグへの参入申込書を提出した25チーム＞ ＜2019-2020 トップリーグ＞ ●神戸製鋼コベルコスティーラーズ ●サントリーサンゴリアス

　7月3日朝にニュージーランドラグビー協会から出されたサプライズニュースに続き、サントリーサンゴリアスも公式発表だ。　テストマッチで83キャップを重ねたニュージーランド代表"オールブラックス"の司令塔で、ワールドラグビー年間最優秀選手に2回も選ばれたことがある世界的ビッグスターのボーデン・バレットが、2020-2021シーズンより、サンゴリアスへ新加入することが発表された。 バレットは現在、ブルーズの一員としてニュージーランド国内大会のスーパーラグビー アオテアロアに参戦しており、サンゴリアスへの合流は12月を予定しているという。 2023年のワールドカップへ向けてさらなる進化を目指す29歳のバレットは、「私はサントリーサンゴリアスへの入団をとても楽しみにしていますし、家族としても日本のライフスタイルや文化を経験できる事を楽しみにしています。2019年のラグビーワールドカップの期間、日本で過ごした時間は大好きな時間であり、その時の経験が、是非また日本へ戻りたいと思うきっかけになりました」とコメントした。